Электронное панно, демонстрирующее общую сумму государственного долга США — $20,546 трлн, вновь появилось рядом с Таймс-сквер в центре Манхэттена. Полгода назад организация по торговле недвижимостью Durst Corporation приняла решение обновить панно и выделила на эти цели $160 тыс. Теперь оно сияет новыми светодиодами и демонстрирует 14-значную постоянно растущую сумму государственного долга США, а также долю в этом долге каждой американской семьи — более $172 тыс.
Как заявил в интервью газете The Wall Street Journal председатель правления Durst Corporation Дуглас Дэрст, это панно «служит напоминанием всем о том, что проблема роста госдолга существует уже достаточно долгое время». «Кроме того, это молчаливое напоминание правительству о том, что ему следовало бы жить по средствам», — добавил он. По его мнению, вряд ли стоит ожидать, что ситуация с госдолгом улучшится при нынешней администрации. В этой связи Дуглас Дэрст напомнил, что Дональд Трамп в период активного занятия бизнесом с недвижимостью, называл себя «королем по части долгов».
Идея создать панно с постоянно меняющимися данными о госдолге США возникла у отца Дугласа Дэрста — Сеймура Дэрста — в 1989 году. До того, как это панно украсило центр Манхэттена, он ежегодно рассылал всем членам Сената США поздравления со словами «С новым годом! Ваша доля в национальном долге составила $35 тыс.». В то время госдолг США составлял $2,7 трлн.
К 2000 году цифры на электронном панно показали размер госдолга в $5,7 трлн и стали снижаться. Тогда панно на два года было отключено, а затем, когда долг стал расти, его включили вновь. В 2008 году, когда госдолг вырос до $10 трлн, на табло уже не хватало места и пришлось знак доллара — $ — сменить на дополнительную цифру. Как отметила газета The Wall Street Journal, техники, устанавливавшие новое панно, задавались вопросом о том, не следовало ли при реконструкции предусмотреть возможность демонстрации на нем 15-значной цифры. Ведь сейчас там можно отобразить сумму долга лишь в $99 трлн.